《易经》是中国文化最古老的典籍。历代正统派的学者，用很多不同的文字赞扬它，大致说来，推崇它为“群经之首”，致予无上的敬意。相反的，认为仅是古代的一部卜筮之书，近于巫祝的巫词，卑不足道。只是经过孔子的传述《周易》以后，又加上历代许多学者穿凿附会，才有了后世的盲从和崇敬。甚之，近代以来，还有许多类似的轻薄的讽刺。
　　无可否认的，《周易》原是上古卜筮的学术，但到了商、周之际，经过文王的整理和注述，把它由卜筮的范围，进入“天人之际”的学术领域，由此《周易》一书，便成了中国人文文化的基础。自东周以来，再经过孔子的研究和传述，同时又散为诸子百家学术思想的源泉，这是无可否认的事实。
　　因此，如要研究中国文化，无论是春秋、战国时期的儒、道、墨和诸子百家，乃至唐、宋以后的儒、佛、道等诸家之学，不从《易经》探研，便有数典忘祖之概了。
　　“易”的内涵，包括三个意义：
　　（一）易。就是简易、平易的意思。因为天地自然的法则，本来就是那样简朴而平易的。
　　（二）变易。认为天地自然的万事万物，以及人事，随时在交互变化之中，永无休止。但是这种变化的法则，却有其必然的准则可循，并非乱变。
　　（三）不易。天地自然的万事万物以及人事，虽然随时随地都在错综复杂，互为因果的变化中，但所变化者是其现象。而能变化的，却本自不易，至为简易。
　　所谓“易更三世”，是指（一）《连山易》（二）《归藏易》（三）《周易》
　　伏羲时代的易学是《连山易》，首先以艮卦开始，象征“山之出云，连绵不绝”。
　　黄帝时代的易学是《归藏易》，首先以坤卦开始，象征“万物莫不归藏于其中”。意思是指人类的文化和文明，都以大地为主，万物皆生于地，终又归藏于地。
　　周代人文文化的开始，便以现在留传的《周易》为宝典，首先先从乾、坤两卦开始，表示天地之间，以及“天人之际”的学问。